東京五輪が開催される２０２０年の日本の姿は？ わずか２年先を見通すのも簡単ではないのに、１００年後を予想するという試みがあった。今から９８年前、大正時代の雑誌の企画に文化人や学者ら総勢３７０人が見解を寄せた。「火星旅行ができる」「日本の人口は７８億人」などと多くの人々が夢物語を描く中、国民の平均寿命や、運輸・通信技術の発達など、現代の日本の姿を鋭く見通した男がいた。一体、何者なのか。
人口規模、平均寿命で近似値を予想
「服は男女とも９割が洋服に」「都市ではアパート式建物が激増する」など、現代社会を彷彿とさせる予想をした人たちはいた。しかし、何よりも筆者の目を釘付けにしたのは、“敷津林傑”という人の予想だった。
敷津は、約４９０文字の短文の中に、約１０項目にわたって予想を羅列していた。日本の領土がフィリピンや現在のロシアの一部まで広がるなど、現実とは大きく違っている部分もあるが、特筆すべきは、具体的な数字を挙げて将来像を描こうとした点だ。しかも、そのいくつかは、ほぼ１００年後に当たる現代の数字に近いのだ。
例えば、国民の平均寿命。厚生労働省によると、１９２１～２５年にかけて日本人の平均寿命について調査した記録では、男性が４２．０６歳、女性が４３．２０歳となっていた。こうした時代に敷津は、衛生状態がよくなることなどで１００年後の日本人は「８０～９０歳まで生きることができるようになる」と予想した。
２０１７年７月に同省が発表した１６年の日本人の平均寿命は、男性が８０．９８歳、女性が８７．１４歳で、ほぼ的中している。
人口についても、おおよその規模を見通していた。
１９２０年の日本の人口は、約５６００万人。敷津は１００年後の人口を「１億８０００万人」と予想した。総務省によれば、１７年１２月現在（概算値）で１億２６７０万人。的中はしそうにないが、「７８億人」などの数字に比べれば、大まかな数字をつかんでいたと言えるだろう。
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